1. Los instrumentos con los que cuenta la planificación urbana en el momento actual son herencia directa de los creados en su momento para resolver el grave problema sanitario producido por la ciudad surgida de la Revolución Industrial. Hasta el punto que las primeras leyes urbanísticas eran, en realidad, leyes sanitarias. La salubridad se constituyó en el objetivo central de la ordenación urbana y el resultado fue una disminución espectacular de las desigualdades en salud y un aumento notable de la esperanza de vida. Desde entonces, y a pesar de algunos encuentros esporádicos, urbanismo y salud pública se han ido alejando de forma paulatina.
2. Sin embargo, la
planificación urbana sigue directamente ligada a la salud pública. Las
principales causas de muerte y discapacidad en el siglo XXI son debidas a las
enfermedades no trasmisibles -principalmente las cardiovasculares,
respiratorias, cáncer y diabetes-, todas ellas enormemente influenciadas por
las condiciones de vida de las personas. Los planes, políticas e iniciativas de
los planificadores urbanos y las profesiones relacionadas pueden tener un gran
impacto en las condiciones en las que las personas viven y trabajan, en el
acceso a instalaciones, bienes y servicios, en sus estilos de vida y en su
habilidad para desarrollar fuertes redes sociales. La urbanización sigue
vinculada a muchos problemas de salud relacionados con el agua, la
contaminación, el medio ambiente o los brotes epidémicos. Pero también a otros
nuevos como el sedentarismo, la contaminación atmosférica, el ruido, la soledad
o la falta de vínculos y apoyos sociales.
3. Disfrutar de la
mejor salud posible es un derecho y la responsabilidad de respetar este
principio es de cada persona, la sociedad civil y los gobiernos. Es necesario
reorientar los enfoques tradicionales de cómo se gana salud y bienestar y
reconectar el urbanismo con la salud publica en un marco de buena gobernanza
que reduzca las desigualdades y facilite el desarrollo y el potencial de salud
de cada individuo tanto en los aspectos físicos y psíquicos como en los
sociales. Los estilos y condiciones de vida han cambiado de manera notable. Una
ciudad se va haciendo generación a generación intentando dar respuesta a las
necesidades de cada momento histórico muchas de las cuales ni tan siquiera se
sospechaban cuando se aprobaron las primeras leyes higienistas. La sociedad de
la información, la globalización, los límites de los recursos y de la
biocapacidad del planeta y, en algunos países, una población mucho más
envejecida, obligan a que urbanismo y salud pública vuelvan a necesitarse
mutuamente.
4. El primer derecho
de la ciudadanía es que el lugar de residencia posibilite una vida sana que
permita su bienestar y el desarrollo físico, psíquico y social. Para ello,
tanto el planeamiento como el diseño urbano han de considerar de forma
prioritaria los avances y conocimientos del área de salud pública. Los expertos
de ambos campos deberían trabajar conjuntamente estableciendo un vocabulario
común que permitiera el intercambio de información de forma fluida. Parece, por
tanto, necesario que en los equipos encargados de organizar y diseñar la ciudad
se integren profesionales de la salud pública y que éstos consideren las
posibilidades que ofrece el urbanismo para conseguir disminuir la incidencia de
determinadas patologías, bien con carácter general o disminuyendo las
desigualdades derivadas de patrones espaciales específicos.
5. Resultaría de gran
ayuda para planificadores y diseñadores urbanos que se elaboraran, por parte de
la administración, guías y recomendaciones que recogieran con bases y consenso
científico suficiente los conocimientos en salud pública aplicables a la
construcción de la
ciudad. Asimismo que se desarrollaran trabajos de investigación
conjuntos encaminados a relacionar ambas áreas de conocimiento. También que las
autoridades locales, autonómicas y estatales, en el marco de sus competencias,
revisaran la legislación para introducir los cambios necesarios para adaptarla
a las necesidades actuales. Algunas ordenanzas municipales contienen en su
articulado obligaciones para el planificador, el diseñador urbano o incluso
para arquitectos o ingenieros, que se aprobaron en su momento para resolver el
problema de la ciudad surgida de la Revolución Industrial
y que cuentan con más de un siglo de antigüedad. Los avances en urbanismo y
arquitectura bioclimática aconsejan una revisión a fondo de la normativa, así
como la introducción de elementos nuevos, particularmente en el campo de la
salud mental y la contaminación.
6. Parece
imprescindible reconsiderar tanto la información como la formación en estas
materias. Respecto a la información el propósito es que sea veraz, en tiempo
real y cercana (comprensible para la ciudadanía). Y respecto a la formación se
trata de introducir en los planes de estudios de los profesionales en estas
materias los conocimientos mínimos que permitan luego proyectar, planificar,
investigar y trabajar de forma conjunta con un vocabulario mínimo que facilite
la comprensión entre especialistas.
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